Glomerulonefritis

Es un tipo de enfermedad renal en la cual la parte de los riñones que ayuda a filtrar los desechos y líquidos de la sangre se daña.

CausasLa glomerulonefritis puede ser causada por problemas específicos con el sistema inmunitario del cuerpo, pero a menudo se desconoce la causa exacta.

El daño a los glomérulos provoca la pérdida de sangre y proteína en la orina.

La afección se puede desarrollar rápidamente, con pérdida de la función renal que ocurre durante semanas o meses (llamada glomerulonefritis rápidamente progresiva).

En cerca de una cuarta parte de las personas con glomerulonefritis crónica no hay antecedentes previos de enfermedad renal y el trastorno aparece primero como insuficiencia renal crónica.

Lo siguiente incrementa el riesgo de desarrollar esta afección:

•Antecedentes de cáncer
•Trastornos de la sangre o el sistema linfático
•Exposición a disolventes de hidrocarburos
•Infecciones como infecciones por estreptococos, virus, infecciones del corazón o abscesos
•Diabetes
Se sabe de muchas afecciones que causan o incrementan el riesgo de glomerulonefritis, incluyendo:

•Glomeruloesclerosis focal y segmentaria
•Síndrome de Goodpasture
•Glomerulonefritis membranoproliferativa
•Nefropatía por IgA
•Nefritis lúpica o púrpura de Henoch Schoenlein
•Enfermedad de anticuerpos antimembrana basal glomerular
•Enfermedades de los vasos sanguíneos como vasculitis o poliarteritis
•Amiloidosis
SíntomasLos síntomas comunes de glomerulonefritis son:

•Sangre en la orina (orina oscura, de color rojizo o café)
•Orina espumosa
•Hinchazón (edema) de la cara, los ojos, los tobillos, los pies, las piernas o el abdomen
Los síntomas que también pueden aparecer incluyen los siguientes:

•Dolor abdominal
•Tos
•Diarrea
•Sensación de malestar general
•Fiebre
•Dolores articulares
•Dolores musculares
•Inapetencia
•Dificultad para respirar
Los síntomas de insuficiencia renal crónica pueden desarrollarse gradualmente.

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:

•Micción excesiva
•Sangrado nasal
•Sangre en el vómito o en las heces
Pruebas y exámenesDebido a que los síntomas se desarrollan gradualmente, el trastorno se puede descubrir cuando hay un análisis de orina anormal durante un examen físico de rutina o una exploración de trastornos sin relación aparente.

La glomerulonefritis puede causar hipertensión arterial y se puede descubrir únicamente como una causa de la hipertensión que es difícil de controlar.

Los exámenes de laboratorio pueden revelar anemia o mostrar signos de disminución del funcionamiento renal. Una biopsia del riñón confirma el diagnóstico.

Posteriormente, se pueden observar signos de insuficiencia renal crónica como hinchazón ( edema), polineuropatía y signos de hipervolemia, incluyendo ruidos anormales del corazón y de los pulmones.

Los exámenes imagenológicos que se pueden llevar a cabo abarcan:

•Tomografía computarizada del abdomen
•Ecografía abdominal
•Radiografía del tórax
•PIV
El análisis de orina y otros exámenes de sangre abarcan:

•Análisis de orina bajo el microscopio
•Depuración de creatinina
•Proteína total
•Ácido úrico en la orina
•Prueba de concentración de orina
•Creatinina en orina
•Proteína en orina
•Glóbulos rojos en orina
•Gravedad específica de la orina
Esta enfermedad también puede afectar los resultados de los siguientes exámenes de sangre:

•Albúmina
•Examen de anticuerpos antimembrana basal glomerular
•Anticuerpos anticitoplásmicos de neutrófilos (AACN)
•BUN y creatinina
•Componente 3 del complemento
•Niveles de complemento
TratamientoEl tratamiento varía dependiendo de la causa de la enfermedad y del tipo y gravedad de los síntomas. La hipertensión arterial puede ser difícil de controlar y usualmente es el aspecto más importante del tratamiento.

Los medicamentos que se pueden recetar abarcan:

•A menudo se necesitan medicamentos para la presión arterial con el fin de controlar la hipertensión. Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina o los bloqueadores de los receptores de angiotensina son los que se recetan con mayor frecuencia.
•Los corticosteroides pueden aliviar los síntomas en algunos casos
•Se pueden prescribir medicamentos que inhiban el sistema inmunitario, dependiendo de la causa de la afección.
Se puede emplear un procedimiento llamado plasmaféresis para algunos casos de glomerulonefritis debido a causas relacionadas con el sistema inmunitario. La parte líquida de la sangre que contiene anticuerpos se extrae y se reemplaza con líquidos intravenosos o plasma donado (sin anticuerpos). La extracción de los anticuerpos puede reducir la inflamación en los tejidos del riñón.

Se pueden recomendar restricciones en el consumo de sal, líquidos, proteínas y otras sustancias.

Las personas con esta afección deben ser vigiladas cuidadosamente en busca de signos de desarrollo de insuficiencia renal. Finalmente puede ser necesario la diálisis o un trasplante de riñón.

Grupos de apoyoA menudo, usted puede aliviar el estrés causado por la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo, donde sus integrantes comparten experiencias y problemas en común.

Ver: grupo de apoyo para la enfermedad renal

PronósticoLa glomerulonefritis puede ser una afección temporal y reversible o puede empeorar. La glomerulonefritis progresiva puede ocasionar insuficiencia renal crónica y enfermedad renal terminal.

Si usted tiene síndrome nefrótico y se puede controlar, también se pueden controlar otros síntomas. En caso de no poder controlarlo, es posible que se presente enfermedad renal terminal.

Posibles complicaciones•Síndrome nefrótico
•Síndrome nefrítico agudo
•Insuficiencia renal crónica
•Enfermedad renal terminal
•Hipertensión
•Hipertensión maligna
•Insuficiencia cardíaca congestiva por hipervolemia, edema pulmonar
•Infección de las vías urinarias crónica o recurrente
•Mayor susceptibilidad a otras infecciones
•Hipercaliemia
Cuándo contactar a un profesional médicoConsulte con el médico si:

•Presenta trastornos asociados con un aumento en el riesgo de glomerulonefritis
•Desarrolla síntomas de glomerulonefritis
PrevenciónNo existe una forma específica de prevenir la mayoría de casos de glomerulonefritis. Algunos casos se pueden prevenir evitando o limitando el contacto con disolventes orgánicos, mercurio y antinflamatorios no esteroides (AINES).

Nombres alternativosGlomerulonefritis crónica; Nefritis crónica; Enfermedad glomerular; Glomerulonefritis necrosante; Glomerulonefritis semilunar; Glomerulonefritis rápidamente progresiva